越王勾践卧薪尝胆

“忍字头上一把刀”，意思是“忍”是件非常痛苦的事。“隐”可以顺其自然，而忍则是“背道行之”，本来不喜欢做的事却不得不做，本来不高兴的事却不得不强颜欢笑……对于任何人来说“忍”都是折磨、痛苦的选择，但未经风雨，就不能显现出彩虹的美丽。管理者的“忍耐”恰恰是为了日后的风光，不能承受挫折就很难取得最终的成功。

春秋战国时期，吴国攻打越国，却被越国打败。吴王死后夫差为新王。有一天越王勾践听说吴国想要组建水师，于是不顾范蠡反对，决定出兵灭掉吴国水师，结果不仅大将军战死，连勾践也不得不俯首称臣，将自己和王后作为吴王的奴隶。

勾践经过多年屈辱，终于取得吴王信任，被放回越国。于是勾践抓住机会，开始组建军队，亲民减赋，并制定了一系列的优惠政策(例如凡生育者统一由国家安排专业的人员接生，并对生育子女的家庭实行奖励政策等)。为了不忘记当年的耻辱，勾践睡觉不铺被，只是铺些杂草，还在床前挂了一只苦胆，坐着躺着都能看到，吃饭前后都会尝苦胆并时刻自问：“难道忘了兵败的耻辱吗?”

勾践与王后不仅与百姓同吃同住，而且王后还亲自织衣做饭。每日的餐中不见肉，着衣无颜色，和百姓一起劳作。最终终于抓住时机，趁着吴国兵寡粮少，只用了三千兵士就打败了吴国，成为最终的胜者。如果勾践在失败后，直接引刀自勿，认为兵败国亡是自己最大的耻辱，那越国就永远消失了。但是勾践却卧薪尝胆，甘愿居于人下，忍受着无尽的耻辱和羞愧才最终取得成功。

项羽的“无颜见江东父老”，把江山白白地让给了刘邦。正是因为他的不能忍耐，才导致了项家军的灭亡。假如项羽可以放弃虚荣，回到江东，也未必没有东山再起的机会。

老子说：“善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。”(《道德经》第六十八章)意思是善于打仗的将军不会逞匹夫之勇；善于作战的人不会轻易地发怒；善于战胜敌军的人不与敌、军发生正面作战；善于用人的将领往往对人谦逊低下。

（摘录自赵亮亮著：《向老子学管理做最合格的CEO》,时代出版传媒股份有限公司北京时代华文书局，2014年7月第1版第187-188页）