任正非认为理论研究比基础研究还要超前，它是所有创新的基础，而在过去很多企业并没有过分看重理论研究，常常埋头苦干，在实践中胡乱摸索，要么就看重对新技术的引进和模仿，要么就看重对新的设备的引进和使用，却不会溯本求源，在理论研究上下功夫，结果创新的效果非常不好。而这一切和企业对于理论创新的忽略和浮躁的心态有关，毕竟一个基础理论想要变成大产业，往往需要经历几十年的时间，这种时间跨度可能会让很多国家和企业失去兴趣和耐性，它们更希望短时间内创造商业机会和利益。

为了阐述理论创新的重要性，任正非还特意举了一个例子，有一次改革开放的总设计师邓小平访问英国，发现英国的斯贝发动机做得非常好，于是就询问英国政府，中国可不可以将其引人中国进行生产没想到英国政府当场就同意了。邓小平觉得很高兴，就向英国科学家致敬，没想到科学家们也纷纷向邓小平致敬，因为这个技术的理论原本就是中国人最先提出的。邓小平很快就了解到原来早在20世纪50年代，吴仲华教授就写了涡轮机械三元流动的方程，还发表了论文，而英国人正是在这个创新性理论的基础上成功研发了产品。邓小平回国后，就立即安排吴仲华进入中科院工程热物理研究所当所长。

任正非认为，中国最缺少的不是研发资金，不是创新性研究的人才，而是缺乏创新理论，而理论上的研究恰恰是创新的基石。最近一二十年，中国在理论创新上几乎没有任何成果，没有什么自主研发的技术，也没有自主研发和创新的产品，各行各业中的那些重要理论都是外国人率先提出的。在企业中，但凡那些最重要的技术，那些和技术创新有关的理论，也都是外国企业最早提出来的，因此它们也是最早掌握专利技术的企业，而这些往往就成了它们压制中国企业发展的重要武器。

华为还特意成立了著名的“2012实验室”，现在实验室中有700多位科学家，到2016年年底，队伍会突破1400人，这些人都会对理论研究做出重大的贡献。