三颗炒熟的种子

  明朝有一位开饭馆的商人，凭借自己的吃苦耐劳和诚实守信的精神将自己的小饭馆打理得井井有条，生意也很红火。许多年过去了，商人也老了，他觉得自己就要不久于人世了，他决意在自己的三个儿子中选一个来继承他的事业。

  时逢老商人66岁大寿，家宴过后，老商人吩咐仆人将早已准备好的三颗种子和装满土的三个花盆拿了出来，告诉三个儿子：“现在这里有三个花盆和三颗种子，你们每个人自己选一颗种子种在花盆里，用心照管，以半年为期，半年之后你们将自己种的花拿来给我看，谁的花最漂亮、最符合我的心意，我就将饭馆传给谁！”

  三个儿子觉得很公平，连连点头答应。

  半年之期已过，三人应约来到老人面前，将成果交给老人检阅。大儿子和二儿子养的花都枝繁叶茂，还开出了颜色鲜艳的花；小儿子的花盆中却空空如也，只有一盆土。

  老人却面对众人宣布：“从今以后，我的小儿子就是饭馆的主人了！”说完令仆人将饭馆的钥匙和账本拿出来，准备交给小儿子。

  看到这样的结果，大儿子和二儿子很不服气，生气地责问父亲这是为何。

  老人叹了口气，缓缓说道：“做买卖贵在一个‘信’字。我开了这么多年的饭馆，能坚持到今天，有今天的成就，和我本分做人、诚信做事的原则是分不开的。所以我希望能从你们三人中间选一个能坚持这一原则的人接替我。如今看来，只有你们的弟弟是最合适的，所以我选了他！”

  大儿子和二儿子依旧不服气：“您怎么知道我们二人不诚实呢？您这样武断如何能服众啊！”

  老人看了看两个儿子，摇摇头，说：“我给你们的种子都是炒熟了的，根本发不了芽，又怎么能开花呢？”

  听了老人的话，大儿子和二儿子先是惊讶，接着看了对方一眼，羞愧地低下了头。原来，他们二人等了一段时间之后，不见种子发芽，于是偷偷从乡下花匠的手中买来了同样的种子，换了新的土壤，种了下来。没过多久，果然发芽了。

（摘录自陈杰思著：《信》，中国文史出版社，2014年3月第一版）