千里送鹅毛

唐朝贞观年间，西域的回纥是大唐的藩国。当时，回纥的首领为了向唐王朝表示友好，就派本国的使者缅伯高亲自带着礼物去拜访唐太宗。

那时，从西北出发到长安，绵延万里，交通又十分不便。为了更快地到达长安，缅伯高一行人日夜兼程，丝毫不敢懈怠。在当时进贡的所有礼物中，有一只珍贵的白天鹅。为了方便运输，缅伯高便将天鹅放进笼子里。他们一路上风餐露宿，洁白的天鹅已变得又脏又臭。当他们到达沔阳河时，缅伯高决定给天鹅洗个澡。天鹅洗澡之时，找到机会，忽然挣脱了缅伯高的怀抱，展翅高飞。望着远去的天鹅，缅伯高非常懊恼。

经历了无数个昼夜，缅伯高等人终于到达了长安。在朝堂上，他战战兢兢地带着礼物拜见了唐太宗。缅伯高用绸缎包裹了一个精致的小包，里面放上几根飞走的天鹅留下的鹅毛，并附上了一首小诗。唐太宗接到礼物并命人打开后，看到了一首诗：“天鹅贡唐朝，山高路途遥。沔阳河失宝，倒地哭号啕。上复圣天子，可饶缅伯高？礼轻情意重，千里送鹅毛。”

缅伯高看到太宗皇帝一脸的迷惑，马上奏明了事情的原委。太宗一听，没有怪罪这位远道而来的使者，反而十分感动，认为轻轻的鹅毛承载了厚重的情义，当即重重地奖赏了缅伯高等人。“千里送鹅毛，礼轻情意重”的典故即来源于此。

【启示】此事例印证：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。”道义是礼的本质，礼物虽轻，但已表达了情和义，弥足珍贵。

（摘录自陈杰思著：《礼》，中国文史出版社，2014年3月第一版）