苏武牧羊

苏武既没有显赫的战功，也没有过人的政绩，可他却用19年的时间向世人展示了他高尚的爱国情怀，成为中国历史上著名的爱国忠臣。

汉武帝时期，国力强盛，兵力雄厚，当初多次骚扰汉朝边境的匈奴人被大将军卫青、霍去病一举击溃，退居漠北。后来，匈奴与汉王朝议和，并经常向汉王朝派出使者；出于外交上的礼貌，汉武帝便命苏武作为使节出访匈奴，同时将被扣留的匈奴使节也送回去。

苏武在临行前受到汉武帝的召见。武帝亲手把代表使节身份的旌节交给他，那是一根七八尺长的木棍，顶端弯曲的部分挂着一串用毛做成的绒球，这也是苏武作为使臣出使的凭证。接过旌节的苏武郑重其事地说：“请陛下放心，有我苏武在的一天，这旌节绝不会丢，我绝不会让国家受辱！”

不料，苏武来到匈奴后，却发生了变故。原来，以前汉王朝有一个名叫卫律的使臣，在出使匈奴的过程中叛变，并投靠了匈奴单于，匈奴单于封他为王。 卫律手下有一个名叫虞常的人，一直对卫律变节的行为不满，这次得知苏武出使匈奴的消息，便找到了苏武手下一个名叫张胜的人，二人商议要将卫律杀死，再跟随苏武的队伍潜逃回国。

然而，这一计划刚要实施，就被匈奴知道了，还把苏武也牵扯了进来。匈奴单于震怒，差点命人杀了苏武；但转念一想，又决定让苏武投降自己。匈奴单于以死相要挟，让参与这件事的张胜十分害怕，便投降了；然而作为使节的苏武却不为所动。匈奴单于用尽所有办法，甚至让卫律去劝降，并许其以荣华富贵，但最终还是徒劳无功。单于一怒之下将苏武关进了地窖，并下令不准任何人给他送吃的，想以此让苏武妥协。但早已将生死置之度外的苏武又怎会在乎这些？匈奴单于的计划又落空了。

最后，不肯就范的苏武被匈奴单于安置到北海边牧羊。单于告诉他，要想离开这里，必须等到公羊产崽的时候。就这样，苏武在荒无人烟的北海待了19年。这里一年到头白雪皑皑，即便是鸟兽也难得见到，苏武找不到任何可以吃的东西；有时候饿得没办法了，他就掘开野鼠洞，把洞中的草料掏出来充饥。但这仍然不能使他放弃对祖国的忠诚。每天放羊的时候，苏武总要将临行前武帝交给他的“节杖”拿出来一遍遍地抚摸，盼望着有一天能够带着节杖回到祖国。日复一日，年复一年，节杖上的绒毛已经脱光了，只剩下一根光秃秃的棍子；可苏武还是将它视作自己生命的支柱，就连睡觉也要将它抱在怀里。这19年中，匈奴也曾多次派人劝降，甚至告诉他，他的母亲、哥哥、弟弟都已经去世了，连老婆也改嫁了，唯一还剩下的就是两个妹妹和三个儿子。可这些都不能让苏武动摇，他热爱自己的祖国，忠于自己的祖国，怎能轻易就投降呢？直到后来，匈奴的老单于去世后换了一个新单于，决心与汉朝讲和，便派出使者出使汉王朝。而此时汉武帝刘彻已经去世，他的儿子刘弗陵登上了皇位，为汉昭帝。汉昭帝也派人回访匈奴，而刚好这个人就是苏武当年的随从；至此，苏武尚在人世的消息才被人们知道。

汉昭帝深深为苏武的爱国精神所打动，于公元前81年派人与匈奴交涉，将苏武迎接回国。当年仅40岁的苏武回到祖国已经是一个白发苍苍的老人了，这19年所受的苦难在他脸上留下了很深的印记，可却永远无法改变他那颗忠于祖国的心。

【启示】苏武对祖国的忠诚，是用十九年的苦难经历铸就的。

（摘录自陈杰思著：《忠》，中国文史出版社，2014年3月第一版）